古英语（Old English）是英语语言进步的最早阶段，具体指从大约公元5世纪中叶（盎格鲁-撒克逊人开始定居不列颠群岛）到大约11世纪中叶（1066年诺曼征服之后不久）这段时期所使用的英语。
领会古英语的关键点：
1. 并非现代英语的直接版本： 它和现代英语差异巨大，几乎就像两种不同的语言。现代英语使用者如果不经过专门进修，根本无法领会古英语。
2. 日耳曼语族： 古英语属于西日耳曼语支，与古弗里斯兰语、古撒克逊语和古高地德语的关系最为密切。它是由入侵不列颠的盎格鲁人、撒克逊人和朱特人所带来的日耳曼方言进步融合而成。
3. 时刻范围： 大约 450年（盎格鲁-撒克逊人定居）到1150年左右（诺曼征服后约一个世纪）。1066年的诺曼征服一个重要的转折点，标志着古英语时期的结束和中古英语时期的开始。
4. 核心特征（与现代英语对比）：
词汇： 核心词汇主要是日耳曼语源的（如 wter
语法： 语法非常复杂，更像现代德语或冰岛语。
名词、代词、形容词有复杂的“格”体系（主格、宾格、属格、与格、工具格），用于表示句子成分之间的关系（现代英语主要通过词序和介词来实现）。
动词有强变化（不制度）和弱变化（制度）之分，变位体系也比现代英语复杂得多。
语法性别： 名词有阳性、阴性和中性之分。
拼写和发音：
使用源自拉丁字母的字母表，但包含一些现代英语没有的字母，如：/ (ash), T/t (thorn), D/e (eth), / (wynn)。
发音制度与现代英语差别很大，许多字母的发音更接近拉丁语或现代德语。
重音模式更像日耳曼语，通常落在词根音节上。
5. 重要的历史和文学意义：
记录了盎格鲁-撒克逊时期英格兰的历史、文化、法律和信念。
包含了辉煌的文学作品，如史诗《贝奥武夫》、阿尔弗雷德大帝的翻译作品、《盎格鲁-萨克逊编年史》以及大量的宗教诗歌和散文。
拓展资料来说：
古英语是英语的祖先语言，它是一种西日耳曼语言，在盎格鲁-撒克逊人统治英格兰时期（约5世纪中叶至11世纪中叶）使用。其核心词汇、语法结构和发音都与现代英语有本质区别，需要专门进修才能领会。它为英语的进步奠定了基础，其后的诺曼征服引发了巨大变化，导致英语进入中古英语阶段（受法语深刻影响）。
一个简单的例子感受差异：
古英语： Fder ūre, tū te eart on heofonum, sī tīn nama gehālgod.
现代英语： Our Father, who art in heaven, hallowed be thy name. (主祷文片段)
即使这个相对简单的句子，词汇 (Fder, ūre, tū, heofonum, nama, gehālgod) 和语法形式 (sī) 对现代读者来说也很陌生。
